Айварс Ушпелис и его жена Весма Ушпеле – гармоничная и колоритная пара, привлекающая к себе внимание на творческих мероприятиях и ярмарках мастеров. Но главное – оба они замечательные латгальские художники.
Айварс Ушпелис (Aivars Ušpelis) – мастер латгальской керамики в шестом поколении, учившийся ремеслу у отца, деда, братьев отца – известных в крае гончаров. Айварс родился в семье мастера керамики Антона Ушпелиса в 1974 году и с раннего возраста делал глиняные свистульки, копилки и игрушки.
Много времени молодой мастер посвящал изучению старинных приёмов традиционной обработки глины, особое внимание уделяя традиционной чёрной керамике (она же дымленая или бескислородная). Айварс стал дипломированным мастером народных промыслов, членом Ассоциации гончаров Резекненского края и вошёл в состав участников творческой группы Pūdnīku skūla. Это объединение мастеров, применяющих только традиционные и непромышленные методы обработки глины, создающих произведения, «форма которых логически вытекает из видов обработки», не использующих вредные для здоровья методы обработки и популяризирующих использование латгальской керамики в повседневной жизни.
Весма Ушпеле (Vēsma Ušpele) родилась в 1973 году в нынешнем Балвском крае Латгалии, окончила Резекненскую художественную школу, а затем получила степень бакалавра в Латгальском филиале Латвийской академии художеств. Весма увлеклась экспериментами с материалами, оригинальными техническими и изобразительными средствами, создавая уникальные работы с особым художественным почерком.
С 1995 года художница приняла участие в десятках групповых и персональных выставок. Её работы есть в музеях нескольких латвийских регионов и в частных коллекциях в Италии, Норвегии, США, Испании, Филиппинах, Германии и Великобритании. Весма Ушпеле, вместе с тремя другими замечательными художницами – Илзе Гриезана, Вией Ступане и Агрой Ритиня, входит в творческое объединение VIVA.
Живут и работают Айварс и Весма в колоритной сельской усадьбе Malny Vylky («Чёрные волки»). Здесь они знакомят гостей с полным циклом обработки керамики, показывают свои мастерские и экспозицию работ. За сохранение и популяризацию латвийского культурного наследия гончарная мастерская Ушпелисов получила знак «Латвийское культурное наследие».
Сама усадьба художников в Гаркалне Малтской волости Резекненского края похожа на импровизированный музей. Кроме гончарных и живописных работ, здесь можно увидеть коллекцию утюгов и ламп, средневековые костюмы, старинную утварь. Художники принимают туристов, но так как это частное жилище и место творческого уединения, только по предварительной договорённости (тел. +371-294-663-72).
Айварс и Весма – авторы фигурки маленького Бонюкса, которой награждают лауреатов ежегодной латгальской культурной премии Boņuks. С первого вручения в 2009 году художники вручную создают из глины фигурки мальчика с собакой.
